【セロファン製造端材のアップサイクル】第一工業製薬、高機能な多糖類エステルへ転換するプロセス開発。レンゴーと共同で資源循環モデル構築

　第一工業製薬は、レンゴーのセロファン製造工程で発生するセルロース由来端材を原料に、高機能な多糖類エステルへ転換するプロセスを開発した。同社独自の低CO2排出型エステル化技術により、資源循環と温室効果ガス排出削減の両立を実現する。
　化石資源由来プラスチックの使用削減や資源循環の推進を背景に、バイオマス由来で高機能な材料への需要が高まっている。一方、製造工程で発生する端材や未利用資源の有効活用は、製造業共通の課題となっている。
　レンゴーのセロファン製造工程では、スリット加工時にセルロース由来の端材が発生しており、その有効活用が求められていた。第一工業製薬は、セルロース材料の取り扱い技術と化学変性技術を活かし、多糖類のエステル化に適した新規反応溶媒を開発した。これにより、セロファン製造端材を高機能な多糖類エステルへ転換する独自プロセスを開発した。

　このプロセスで得られた多糖類エステルは、加熱・圧縮成形により透明な成形体を得られることを確認済。また、同技術は従来の製造プロセスと比較してCO2排出量を68％削減※できることを確認。
※新規溶媒を用いた製造プロセスと従来プロセスで発生するCO2排出量を当社にて試算、比較した結果

　第一工業製薬コーポレート研究部サステナブル材料グループの難波達也氏は、「多糖類は、カーボンニュートラルの実現に向けて、今まさに高い注目を集めているサステナブル材料です。当社ではいち早くこの可能性に着目し、長年にわたり多糖類の変性技術を磨き上げてきました。本研究では、レンゴー株式会社で発生する未利用資源と当社の技術を融合し、新たな価値創出につなげることができました。今後は実用化と用途開発を進め、多様な分野への展開を進めていきたいと考えています」とコメントしている。