【超薄板カバーガラス】日本電気硝子、宇宙用「Starveil」の新製品「BDX-3」開発

　日本電気硝子は、宇宙用超薄板カバーガラスの製品ブランドStarveil(TM)（スターベイル）の新製品「BDX-3」を開発した。宇宙空間で放射線を受けた際に生じるガラスの着色を抑えるとともに、同ブランド製品「BDX-2」に比べ、より高い紫外線遮蔽性能を備えている。低軌道を中心に、中高軌道を含む幅広い宇宙環境での利用を想定している。現在は有償サンプルの販売を開始しており、今後、人工衛星などへの量産採用を目指す。

　宇宙空間で使用される人工衛星の太陽電池などの各種機器は、強い紫外線や放射線にさらされる。人工衛星が使用される軌道は目的によって異なり、代表的な用途として、低軌道は地球観測や通信、中軌道は測位、高軌道は通信や気象観測などがある。
　こうした様々な宇宙環境で使用されるカバーガラスには、過酷な環境から精密機器を保護するとともに、放射線を受けても高い光透過性能を維持することが求められる。BDX-3は、放射線によるガラスの着色を抑制することで、幅広い宇宙環境での利用に対応する。
　BDX-3の主な特長は次の通り。
・放射線による着色を抑制
　放射線を受けた際に生じる着色を抑え、光透過率の低下を緩和する。
・紫外線遮蔽性能向上
　BDX-2と比べて紫外線の透過をより抑えた、高い紫外線遮蔽性能を備えている。

BDX-2、BDX-3の比較表

※280nm、300nmは紫外線、400nmは紫外線と可視光の境界付近の波長。透過率が低いほど、その波長の光を通しにくいことを示す。

「Starveil(TM)」について
　Starveil(TM)は、人工衛星の太陽電池をはじめとした、宇宙空間で使用される各種機器向けの超薄板カバーガラスの製品ブランド。過酷な宇宙環境で精密機器を保護する高い紫外線遮蔽性能を備え、機器の長寿命化に貢献する。使用環境や求められる光の透過特性などに応じた製品を展開している。